Abhängigkeit gehört zum Leben

Text: Christine Künzler, Foto zvg

Abhängigkeit ist ein zentrales menschliches Thema. Gerade im Alter. Der Theologe und Altersforscher Heinz Rüegger plädiert dafür, die Kunst zu kultivieren, zwischen überwindbaren und unüberwindbaren Abhängigkeiten zu unterscheiden. Und mit ihnen einen souveränen Umgang zu finden.

(Fortsetzung)

Wir Menschen werden in unserem Leben immer wieder mit Abhängigkeit konfrontiert – mit vorübergehender und andauernder. Im Alter ganz besonders. Sei es, weil das Gehen Schwierigkeiten bereitet, die Blase vermehrt nach einer Toilette verlangt, die Augen nicht mehr alles wahrnehmen oder der Rollstuhlfahrer Hindernisse nicht mehr allein überwinden kann. «Die Abhängigkeit von anderen Menschen ist ein Grundzug allen menschlichen Lebens», sagt der Altersforscher Heinz Rüegger. Definitive Abhängigkeiten gelte es anzunehmen, vorübergehende zu überwinden. Er rät, selbstbestimmt zu entscheiden, wie diese Abhängigkeit gelebt und gestaltet wird.

In der Realität lassen sich die beiden Abhängigkeiten jedoch nicht so leicht unterscheiden. Ist die ständige Suche nach einer Toilette unterwegs mit Freunden überwindbar, wenn sich die Seniorin mit Windeln behilft? Die Gehbehinderung, wenn der Senior den Stock mit einem Rollator ersetzt? Möglicherweise ja. Doch wo bleibt die Selbstbestimmung, wenn die Seniorin keine Windeln tragen möchte und der Senior weiterhin lieber mit Stock unterwegs ist? «In unserem Kulturkreis ist Freiheit im Sinne von Unabhängigkeit für die meisten Menschen ein hohes Gut», so Rüegger. Die Angst davor, auf fremde Hilfe angewiesen zu sein und andern zur Last zu fallen, sei weit verbreitet und gelte als Schwäche, beschämend und entwürdigend. In einem solchen gesellschaftlichen Kontext sei es schwierig, sich einzugestehen, auf die Hilfe anderer angewiesen zu sein.

Ohne Abhängigkeit keine Selbständigkeit
Meine persönliche Erfahrung ist (jetzt noch) eine andere – wohl auch deshalb, weil ich nur teilabhängig bin. Immer wieder erfahre ich spontane Hilfe von Mitmenschen, wenn ein Trottoirrand für mich zu hoch, eine Treppe nicht mit dem hilfreichen Handlauf versehen ist oder der Ausstieg aus dem Tram auf den gefrorenen Schnee einfach nicht gelingen will. Ich schäme mich nicht für meine Hilfsbedürftigkeit, weil ich dafür nichts kann, doch sie zu akzeptieren ist nicht so einfach. Annehmen, dass ich allein nicht mehr beliebig irgendwohin zugreisen kann, dass ich winters besser online einkaufe als im Geschäft, dass ich unebene und steinige Wege meiden muss, dass mein Blick beim Spazieren nun auf den Boden gerichtet ist und mir dadurch Sehenswürdiges entgeht. Alles keine weltbewegenden Einschränkungen, doch sie erfordern Umdenken, Anpassung und Verzicht. Und letztlich auch Mut, trotz grossem Sturzrisiko sich immer wieder frei zu bewegen.

Falls ich mich dereinst altershalber nicht mehr selber duschen und anziehen kann, wird die Abhängigkeit von anderen Menschen zentral. Diese zu akzeptieren ist unerlässlich, wohl aber nicht einfach. «Aufgrund des leiblichen und sozialen Charakters menschlicher Existenz gibt es Selbstbestimmung und Selbstständigkeit nur zusammen mit Abhängigkeit», gibt Rüegger zu bedenken. Anders ausgedrückt: Menschsein beinhaltet Abhängigkeit.

Glücklich jene Menschen, welche von Freundinnen und Angehörigen umgeben sind. Eine grosse Herausforderung für Einsame, die ihre Freunde verloren haben oder aus einem anderen Land geflüchtet sind. Sie sind angewiesen auf freiwillige und bezahlte Hilfe. Auf Hilfe und Mitmenschlichkeit, die sie anfordern müssen.

Lebenslange Abhängigkeiten
Das gegenseitige aufeinander Angewiesen-Sein beginnt mit der Geburt und endet mit dem Tod. Laut der Psychotherapeutin Ingrid Riedel ist Abhängigkeit ein Ausdruck unseres gegenseitigen Aufeinanderbezogen-Seins und ist deshalb etwas zutiefst Humanes, das es zu würdigen und zu kultivieren gilt. Abhängigkeiten sind Teil des Menschseins. Wir sind angewiesen auf das Wissen eines Arztes, auf das gute Zureden einer Freundin, auf die Hilfe des Kollegen, wenn uns die Kraft fehlt, auf den Garagisten, der unser Auto repariert, auf die Dame am Schalter, die uns bei Zugsausfällen weiterhilft und auf die Grossmutter, die beim Kinderhüten einspringt.

In einer Gesellschaft, in der das Streben nach Autonomie stark ausgeprägt ist, tun wir gut daran, uns immer wieder daran zu erinnern, dass wir lebenslang von anderen Menschen abhängig sind – und sie von uns. Meine Erfahrung ist, dass Menschen grundsätzlich gerne helfen und sich über ein dankbares Merci oder ein freundliches Lächeln freuen. Sie, die uns jetzt behilflich sind, werden später auch mal Hilfe benötigen und erhalten.